旧金山公共图书馆的图书管理员雷切尔·金农和珍妮·奥斯汀每周收到一组粉丝的大约60个问题：监狱囚犯。这些查询通常是手写的，并通过邮寄方式发送，包括从有关过渡到监狱外生活的信息请求到解释在囚犯被收起之前可能不存在的技术，如5G和比特币。歌词经常被问到。
科技几乎渗透到我们生活的方方面面，但在监狱和监狱中几乎不存在。囚犯通常无法使用电脑或手机。有时，他们可以发送和接收电子信息，这是一种精简的电子邮件形式。但它很昂贵并且受到人物数量的限制。
这就是为什么金农和奥斯汀对囚犯如此重要。它们是囚犯的人类中间人，也是在线提供的信息。
囚犯表示“在他们与世界建立联系之前他们是如何真正脱节的”，管理SFPL监狱和再入服务计划的金农说。“人们迫切需要信息。”
与通常在不到一秒钟内返回结果的Google不同，回答囚犯问题的过程可能需要数周时间。Kinnon和Austin扫描他们阅读的信件并通过电子邮件发送给其他图书馆员，他们研究答案。研究人员经常在Google上快速搜索答案或访问专用数据库，如ProQuest，EBSCO和Gale。
当回复回来时，对检查它们，打印出来并邮寄回来。
图书馆员：原始搜索引擎
SFPL 与其他美国机构一起庆祝国家图书馆周，并不是唯一一个为囚犯提供事实上的谷歌的图书馆。事实上，它的信件写作服务，名为Reference by Mail，是以纽约公共图书馆的类似计划为蓝本的。
作为协议的一部分，这两个图书馆基本上分裂了这个国家，NYPL收到了该国东半部囚犯的信件，而SFPL则收到了西半部的信件。第三个图书馆是休斯顿的哈里斯县公共图书馆，收集了德克萨斯州囚犯的信件。其他图书馆也会接受囚犯的提问。
他们可以提供什么是有限的。例如，图书馆员不能提供法律建议，成人娱乐或与暴力有关的信息。囚犯每个月最多可以给SFPL写两封信。
所有回复都包含一个源说明，解释了为什么选择了特定资源，以及参考列表。响应可以运行多达20页。有时，图书馆员会写出自己的解释。其他时候，他们会发一篇文章来解答囚犯感兴趣的话题。
“有时候我们会被问到天体物理学的问题，而我就像，'截图一直'，”奥斯汀笑着说。
并非所有问题都围绕着严肃的话题。一个人写信给NYPL询问有关热狗的历史，而另一个人则要求每一个My Little Pony拍照。有人曾经问过爱情咒语，特别是那些可以通过邮件工作的咒语。
金农说，囚犯使用有限的邮票和信封来写入图书馆的事实告诉他们资源对他们有多重要。
“我们已经有人明确表示，'如果不适合你，我就不会收到任何邮件'，”她说。
