当IBM意识到几年前需要走出去收购一家云服务供应公司，并最终于2013年6月在达拉斯成立了一家鲜为人知的名为SoftLayer的公司时，此举令一些IT行业观察家感到惊讶。毕竟，跨国IBM已向一家规模较小的云服务提供商投资了20亿美元，该公司的28,000个客户(使用约90,000台服务器)主要是中型公司。
从表面上看，这听起来自然不适合IBM的大企业战略。诸如SoftLayer之类的播放器是否具有IP，工程和管理能力，足以扩展IBM所需的众多部署?
这一举动与美国职业棒球大联盟没有什么不同，他从新秀联盟中招募了一个年轻而默默无闻的投手，并在世界大赛第七场开始了他的进攻。但是，在并购将近一年后，它“到目前为止非常好”，因为IBM正在大力向中端市场销售产品，中端市场将继续成为未来几年IT市场增长最快的部分。
IBM很快发现，与以前的云解决方案相比，它能够更有效地销售SoftLayer服务，这是因为其界面更加用户友好，并且所需的所有必要功能都在一个控制面板下。事实证明，即使有可能，大多数客户也不愿让顾问为他们运行它。
对某些客户来说，SmartCloud看起来像IT的大材小用
几年前，IBM的第一个云战略就是将自己的软件，硬件和服务(称为Blue Cloud)进行合并，后来又改为SmartCloud Enterprise。在向潜在的企业客户销售产品时，IBM从一开始就明确表示，它强烈希望用户与其专业服务团队签约以运行SmartCloud。但是，这种方法不适用于许多中型公司，他们认为这似乎对IT造成了过大杀伤力。他们需要简单得多的东西。
事实证明，SoftLayer对业务线人员来说是直观的，并且可以更快地设置和部署。另外一个好处是：它提供了Amazon Web Services的公共云选项。
SoftLayer的新一代自助式配置和分发云服务方法对大多数客户(无论大小)都具有更大的吸引力，以至于Big Blue于1月31日关闭了SmartCloud Enterprise的新销售，并通过以下方式提供免费迁移服务：从SmartCloud Enterprise 竞争Racemi到SoftLayer。
SmartCloud Enterprise托管服务仍在为现有客户提供服务，但其未来是有限的。
在微观上，这是2014年IBM本身的故事。这是一艘大船，可以根据客户需求更快地改变航向，并且可以从任何地方获取必要的IP。
IBM正在进行“大数据透视”
IBM云服务总经理兼SoftLayer收购背后的力量吉姆·凯夫(Jim Comfort)对eWEEK表示： “(从IBM过去的结构方式到未来的结构方式，[IBM]有着巨大的枢纽。”)。
“云和云服务处于中间。二十年前，没有任何服务;现在是公司的一半。我的职责是改变业务的技术服务部分。收购了我推动的SoftLayer收购，向我报告，而这正是许多工作要做的基础。
“我们正在围绕服务小组，软件中间件小组和软件解决方案小组展开工作，您可以在此基础上使用GBS(IBM的Global Business Services)，以在SoftLayer之上和周围建立功能。”
公司的一个9岁大的婴儿正在帮助带领具有百年历史的IBM进入新世纪的第二个十年。SoftLayer使客户能够在专用或共享服务器上购买企业级云服务，从而为客户提供了在何处部署其应用程序的选择。
通过使用IBM和SoftLayer构建云，客户可以选择属于专用或共享计算资源的工作，从而根据客户的需求量身定制隐私，数据安全性和整体计算性能。
