波士顿——许多绿色科技初创企业都是抱着将大学实验室的一项科学发现推向市场的希望而成立的。Digital Lumens采取了不同的策略:它利用著名的计算机技术来大幅提高照明效率。
上周五，我参观了Digital Lumens在这里的办公室，以便更近距离地了解它的商用LED灯具。一边是三根发光棒，另一边是计算“马力”，可以像公司网络上的其他设备一样进行控制。
成立3年的Digital Lumens上周获得了1000万美元的B轮风险投资，是众多将现有技术应用于能源领域以提高效率或生产率的公司之一，比如汽车共享网站或太阳能监控应用。一些人认为，与太阳能、电池或生物燃料技术相比，信息技术和能源之间的交叉是一个成熟的领域，通常更适合风险投资模式。
就Digital Lumens而言，它的目标市场非常狭窄，至少一开始是这样。它有几十个客户使用它的智能光引擎产品来照亮仓库通道，现在有了额外的资金，它正着眼于进入新的行业。
通过替换商业空间中典型的高强度放电灯或荧光灯，它可以显著降低功耗，因为LED灯更节能。它的一个160瓦的固定装置可以代替一个400瓦的灯，并发出相同或更多的光。
但Digital Lumens首席技术官布赖恩•凯默尔(Brian Chemel)表示，加入嵌入式处理器和Zigbee无线网状网络芯片后，灯光将成为一种“管理资源”，并使LED照明的投资更具吸引力。他说，学校或市政机构可能会考虑对一项能效投资进行4年或5年的回报，但整个行业并非如此。
“如果投资回报超过两年，你甚至都不用去做，”凯默尔说。“这在很大程度上是由投资回报驱动的，两年后，它会直接跌至底线。”
Chemel说，车载处理器允许设备收集和处理数据，使设备经理能够对照明进行微调。他说，人们可以更好地利用通常不太好用的入住率传感器，并根据过道或房间设置照明时间表。led可以被调暗，而且它们的寿命不会因为经常开关而降低，就像荧光灯一样。使用附带的基于web的软件应用程序，人们可以调整设置和跟踪转换到led的财务结果。
它的一些早期客户节省了大量的能源，一位客户报告说照明负荷减少了90%。虽然Digital Lumens的目标受众很窄，但企业是用电大户。Chemel说，一个客户的节能效果相当于整个城镇对所有住宅建筑进行深度节能改造。
智能建筑的立足点?目前，Digital Lumens的设备正在收集和处理有关光线水平和过道运动的数据，但该系统可以收集更广泛的数据。例如，可以增加跟踪温度或空气质量的传感器，开辟不同的用途，如医院，Chemel说。另一种可能性是将监控摄像头与零售店的交通状况相连接。
包括IBM和思科在内的几家公司正在开发技术，通过收集和分析建筑管理系统的数据来提高商业建筑的能源效率。Chemel认为照明是一种将智能引入建筑的方式，而不需要复杂的建筑系统和昂贵的费用。
他说:“我们将照明网络视为建筑自动化系统的脚手架。”“应用非常广泛，照明非常普遍。驾驭这些系统的能力是相当具有破坏性的。”
虽然许多绿色科技初创企业强调其产品的环保属性，但Digital Lumens的主要关注点是经济，其次才是环境效益。
凯默尔和其他几名Digital Lumens的员工来自Color Kinetics公司，这是一家专门从事装饰照明的LED公司，他们安装了15000个装置，总是给电网增加更多的照明负荷。现在，这家新公司，雇佣了照明和网络行业的资深人士，正在减轻电网照明的环境足迹。“我们可以推出一项非常有效的技术，这在经济上是有意义的，但我们也在做一件好事，”舍梅尔说。
