五十年前，加州大学洛杉矶分校的一位计算机科学教授和他的学生在互联网上发送了第一条消息，这是一个名为ARPANET的网络。
1969年10月29日，伦纳德·克莱因洛克（Leonard Kleinrock）和查理·克莱恩（Charley Kline）向斯坦福大学研究员比尔·杜瓦尔（Bill Duval）发送了一条两个字母的信息：“lo”。这条意向性的信息，也就是“登录”这个完整的单词，被一次计算机崩溃所截断。
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如今，互联网上的流量要比这多得多，每天都有数十亿封电子邮件和搜索。作为互联网如何治理的学者，我知道今天庞大的通信网络是政府和监管者做出选择的结果，这些选择共同构建了今天的互联网。
下面是这段旅程中的五个关键时刻。
早期的互联网先驱在某种程度上是非常有远见的。据报道，1973年，一群高中生获得了进入ARPANET的机会，该网络本应是一个由五角大楼管理的封闭网络。
计算机科学家文顿·瑟夫（Vinton Cerf）和罗伯特·卡恩（Robert Kahn）建议在互联网的核心协议中建立加密技术，这会让黑客更加难以破坏系统。
但美国情报界表示反对，尽管官员没有公开说明原因。他们的干预之所以公开，唯一的原因是因为瑟夫在他合著的1983年的一篇论文中暗示了这一点。
因此，基本上今天的所有互联网用户都必须处理复杂的密码和多因素认证系统，以确保安全的通信。具有更先进安全需求的人经常使用虚拟专用网络或像Tor这样的专门隐私软件来加密他们的在线活动。
然而，计算机可能没有足够的处理能力来有效地加密互联网通信。这可能会减缓网络的速度，使其对用户的吸引力降低——延迟甚至阻止研究人员和公众的更广泛使用。
为了让互联网真正成为一个全球性实体，各种不同的计算机都需要说同一种语言才能相互交流——如果可能的话，可以直接交流，而不是通过使用翻译来减缓事情的发展。
来自各国政府的数百名科学家合作设计了他们所谓的开放系统互联标准。这是一种复杂的方法，批评者认为这种方法效率低下，难以跨越现有网络。
然而，瑟夫和卡恩提出了另一种方式，称为传输控制协议/互联网协议。TCP/IP的工作方式更像普通邮件——将邮件打包，并将地址放在外面。网络上所有的计算机所要做的就是将消息传递到它的目的地，在那里接收计算机会想出如何处理这些信息。任何人都可以在自己的电脑上复制和使用。
TCP/IP——考虑到它既起作用又是免费的——实现了互联网的快速、全球性扩展。包括美国在内的各种政府最终都出来支持OSI，但为时已晚，无法有所作为。TCP/IP使互联网更便宜、更具创新性、更少与政府官方标准挂钩。
到1996年，互联网拥有73000多台服务器，22%的受访美国人正在上网。然而，他们在那里的发现让一些国会议员及其选民感到担忧——特别是色情制品数量的迅速增长。
作为回应，国会通过了《通信礼仪法》，该法试图规范网络空间的猥亵和淫秽行为。
第二年，最高法院以言论自由为由取消了该法的部分条款，但第230条仍然保留下来，该条规定：”交互式计算机服务的提供者或使用者不得被视为另一信息内容提供者提供的任何信息的出版者或使用者。
正如许多观察家所指出的那样，这26个词使互联网服务提供商和网络托管公司对其客户在网上发布或共享的信息承担法律责任。这一句话提供了法律保障，使美国科技产业得以蓬勃发展。这种保护让公司在创建一个以消费者为中心的互联网时感到舒适，互联网上充斥着草根媒体、博客、客户评论和用户生成的内容。
批评人士指出，第230节还允许Face book和Twitter等社交媒体网站基本上不受监管地运营。
TCP/IP寻址方案要求连接到互联网的每台计算机或设备都有自己独特的地址——出于计算原因，这是一串数字，比如“192.168.2.201”。
但对人们来说，这是很难记住的——像“indiana.edu”这样的东西要容易得多。
最初，从20世纪60年代末开始，这张唱片被一个叫乔恩·波斯特的人放在软盘上。但到了1998年，他和其他人指出，如此大的权力不应该只由一个人掌握。那一年，美国商务部制定了一项计划，将控制权移交给一个新的私人非营利组织，即互联网名称和编号分配公司（Internet Corporation for Assigned Nations and Numbers），该公司将管理世界各地的互联网地址。
在将近20年的时间里，ICANN根据商务部的一份合同做到了这一点，尽管对美国政府控制权的反对意见稳步增长。2016年，商务部合同到期，ICANN的治理继续转向更广泛、更全球化的结构。
管理互联网通信关键方面的其他群体有不同的结构。例如，因特网工程工作队是一个向任何人开放的自愿性技术组织。这种方法也有缺点，但它会减少美国控制的现实和认知。
2010年6月，网络安全研究人员披露发现了一种名为Stuxnet的尖端网络武器，专门针对伊朗开发核武器所使用的设备。这是已知的第一次数字攻击，实际上造成了物理伤害。
几乎十年后，Stuxnet显然打开了政府和其他在线团体的眼睛，看到了通过互联网造成重大破坏的可能性。如今，各国越来越频繁地使用网络攻击，攻击一系列甚至民用目标。
网上和平和社区当然有希望，但这些决定——以及其他许多决定——塑造了网络空间和数百万人的日常生活。反思那些过去的选择可以帮助告知即将做出的决定——比如国际法应该如何适用于网络攻击，或者是否以及如何监管人工智能。
