对于掐线的人来说,市场上没有什么能比得上AirTV。虽然它不是你能买到的唯一的网络电视调谐器和无线DVR组合,但它是唯一与Sling TV绑定的,让你通过一个应用程序观看本地广播和流媒体有线电视频道。
AirTV现在有了一个更小更吸引人的新版本调谐器,带有Wi-Fi 5,可以在2.4或5GHz网络上传输。不过,虽然无线电视和Sling TV的结合想法一如既往地简洁,但这款售价100美元的AirTV 2调谐器几乎没有纠正最初版本的任何错误。音频和视频质量上的一些重大限制仍然适用,Sling应用仍然可以使用更多方式来整合无线频道。
如果你决心长期看电视,你可能会为了把所有的电视频道放在一个地方而忽略这些缺点。但是那些想要充分利用免费无线电视的人应该去寻找其他的DVR解决方案,如Tablo, Channels DVR,或Plex。
请注意,AirTV 2本身不是一个流媒体视频播放器,它不能直接连接到您的电视。相反,它连接到任何无线天线,并将直播电视传输到其他设备,包括手机、平板电脑、大多数流媒体播放器和一些智能电视。这样你就可以在任何接收信号最好的地方安装一根天线,在家里的任何电视上都可以看到。你还可以将一个外接USB硬盘插入AirTV 2,并录制本地频道,有效地将该设备转换为供天线使用的全家庭DVR。
AirTV调谐器为您的天线提供同轴输入,为可选的有线网络连接提供以太网端口,为外部硬盘驱动器记录提供USB端口。
AirTV与其他网络调谐器的不同之处在于,它通过Sling TV应用将本地频道进行流媒体播放。尽管Sling TV订阅是可选的(价格为每月30美元起),但添加一项服务后,你可以看到天线和有线电视频道的单一菜单。
一旦AirTV 2接上电源并接上天线,你就可以通过Sling TV手机应用来完成安装。这包括在手机的网络设置中连接到AirTV的Wi-Fi信号,在Sling TV中输入路由器的Wi-Fi密码,然后再次连接到家庭网络。(AirTV也有一个10/100Mbps的以太网端口,前提是你有支持硬连线网络连接的基础设施。)AirTV将根据你的邮政编码扫描频道,并从互联网上获取引导数据,这时你可以在其他设备上使用Sling TV应用程序观看。
使用Sling TV移动应用程序,您可以将AirTV调谐器连接到您的家庭网络,以播放本地频道。
不幸的是,AirTV的无线整合仍然不能在Sling TV应用的所有版本上运行。你可以通过Sling TV在Roku、亚马逊Fire TV、iOS和Android手机上访问本地频道,但不能在Apple TV、游戏机、网络浏览器或三星、LG或Vizio的智能电视上访问。(事实上,最初的AirTV调谐器与苹果电视上的一个单独的AirTV应用程序协同工作,该程序没有与Sling集成,但这个应用程序不能与AirTV 2协同工作。)
与最初的AirTV一样,新版本仍然有两个电视调谐器,因此您可以同时观看或录制两个频道。你也可以在任何支持AirTV的设备上观看室外的本地频道,但一次只能观看一个频道。
安装后,AirTV将本地频道输入Sling TV流媒体设备上的应用程序(如Nvidia Shield TV,如图)。
与将本地频道放在单独的输入框或放在单独的应用程序中相比,使用流媒体有线频道在单个菜单中访问它们更方便。就像Sling的有线频道一样,你可以将无线频道添加到你的收藏列表中,并在网格指南中与有线频道一起观看。如果你连接了一个外部硬盘来录制本地频道,那么这些录制的内容将出现在与Sling TV cloud DVR相同的DVR菜单中。
DVR的整合确实带来了一个潜在的混乱点:你不能将Sling电视频道录制到你的硬盘上,也不能将AirTV的无线录音存储到Sling的云DVR中。这意味着您必须管理两个不同的DVR池,并显示您从两个来源记录将有单独的清单在DVR菜单。
Sling TV的grid guide也与本地频道整合,不过界面的其他部分没有整合。
在某些地区,Sling应用仍然将天线视为二等公民。例如,无线节目不会出现在搜索结果中;相反,你必须通过网格指南找到它们。这些内容也没有出现在Sling的“继续观看”、“体育”或“On Now”栏目中。
有限的整合并不是AirTV要解决的唯一问题。
在DVR方面,与其他无线DVR相比,录制选项仍然是基本的。你可以将录制的内容限制在单独的一集或新的一集,但你不能为了节省存储空间而自动删除旧的一集。AirTV也不支持在录制开始和结束时增加缓冲时间,所以如果播放时间太长,你可能会错过节目或游戏的结尾。
使用USB硬盘,你可以录制本地频道,尽管DVR选项有限。
DVR的观看体验也不达标,没有跳过广告的功能,在快进或回放录像时也没有视觉预览。AirTV甚至没有自动录制现场节目的功能,所以如果你不先按下录制键,回到Sling的菜单,然后重新播放仍在录制中的节目,你就无法对现场电视进行时间切换。
在视频质量方面,空中电视继续以每秒30帧的速度在所有无线频道中保持最高,这意味着直播体育、新闻和谈话节目将比直接天线输出更有起伏。就像最初的AirTV一样,新版本不支持环绕声。
在观看直播电视节目时,暂停按钮在本地频道不工作,除非你先创建一个录音。
尽管存在这些问题,AirTV 2还是有一些可取之处。
第一个是纯粹的无线电视解决方案的成本。AirTV 2的硬件价格为100美元,它是一种最便宜的方式,可以从天线捕捉实时电视信号,并将视频传输到家里的多台电视上。连接一个USB硬盘(你可以用不到50美元买一个1TB的型号),AirTV 2就变成了一个全家庭的DVR,比Tablo、Plex、Fire TV Recast和Channels DVR便宜,尤其是因为AirTV没有订阅费。
增加Sling TV频道会让这一设置更好,起价为每月30美元,与包括本地频道的直播电视服务相比,你可以省下很多钱。(例如,YouTube TV的月费为50美元,Hulu的Live TV和Fubo TV的月费均为55美元。现在,美国电话电报公司(AT&T)的电视更贵,每月65美元。)
尽管如此,你还是得好好想想,AirTV有限的视频和音频质量、不完整的Sling集成以及基本的DVR功能是否值得你多省下这么多钱。就像世界上的其他一切一样,这是一个权衡的问题。