“那么，您还在eWEEK上，引起麻烦了吗?” 在为期两天的会议前，鲍勃·梅特卡夫在招待会上与我握手，这预示着以太网将在加州山景城的计算机历史博物馆举行 40周年纪念。
自1980年左右以来，我就开始从事以太网领域的研究工作。当时，梅特卡夫(Metcalfe)共同发明了以太网公司3Com，并在3Com交付了第一批产品后便开始了我的工作。我仍然记得当时看过第一台以太网设备，它是由花园软管大小的电缆，夹在该电缆上以刺穿其绝缘层的连接器和独立的收发器组成的。
在那之后不久，我写了第一篇有关以太网的文章，也许它引起了麻烦，但我对此一无所知。我确实知道，在那些日子里，没有人知道以太网将达到今天的主导水平。当然，没有人知道它会从现在看起来像悠闲的10M bps的数据传输增长到现在将要以该速率的40倍移动的数据速率。
但是，以太网的真正优势已不复存在。这就是该网络协议即将成为的东西。如今，以太网已经发生了变化，以太网曾经以其独特的能力来感知共享网络的使用时间，并允许该使用在另一站点尝试使用之前继续进行。以太网不再依赖于检测载波并寻找数据冲突。现在，借助交换式以太网，数据传输的速度比以往任何时候都快，并且对这些旧思想的需求也永远消失了。
但是以太网的真正基础仍然存在。发明人Bill Hawe曾在Digital Equipment Corp.时曾帮助开发以太网，据他说，使以太网成为成功的联网技术的因素是以太网分组帧的结构和寻址方案。以太网的48位绝对地址为每个以太网设备提供了唯一的标识符，其目的是提供足够的地址以永久使用。
当然，永远都是很长的时间，随着时间的流逝，以太网也必须改变。英特尔最近的一项研究表明，由于以太网的成功，该协议现已在全球所有联网设备中的90%以上使用。随着“物联网”允许大量其他设备相互之间以及与我们进行通信，该百分比将增长。
因此，由于以太网必须承载的流量不断扩大，因此可用带宽必须更改。即使标准委员会正在讨论以太网的400M-bps标准，梅特卡夫(Metcalfe)指出，是时候开始考虑千兆以太网了。万兆以太网?那有可能吗?
我与参加活动的eWEEK的Chris Preimesberger 讨论了我们未来的太比特网络，我们决定不仅它们在我们的未来，而且距离也许也不远。考虑到以太网似乎产生的创新速度，我们认为兆比特以太网将在10年或更短的时间内出现，或者更少，这取决于标准委员会而不是网络本身的速度。
但是，对以太网带宽日益增长的需求不仅仅是速度。随着每个设备与另一个设备进行通信，带宽需求会增加。就像随着社区中新房屋和新企业的建立，对市政供水系统的需求也在增长一样，对数据的需求也在增长。尽管每台设备本身并不需要大量数据，但它们的数量之和却不相上下。现在已经是必须要问的一个问题，即超越Terabit以太网的下一步可能是什么。
这些设备还需要其他地址。生成树的发明者英特尔的Radia Perlman指出，曾经被认为足以永久使用的48位地址现在可能处于危险之中。那么除此之外呢?也许我们将开始看到由64位数字定义的地址。
目前，48位地址系统还没有立即面临危险。但是佩尔曼说，这些可能的地址中超过三分之一已经用尽。下一步是将Terabit以太网与64位寻址系统结合起来吗?也许是这样，但是必须以某种方式进行这些更改。
但是，关于以太网的好处是不需要更改网络的基本设计。数据包结构与寻址无关，如果寻址必须更改，则不必在所有网络上都更改。必须更改的是处理以太网主干网的核心交换机必须更改以允许这些地址和更高的速度。同时执行这两个操作将节省麻烦和成本。但是，无论哪种方式，未来都有一个拥有更大空间的太比特网络。
