据美国宇航局报道，预计美国宇航局的上层大气研究卫星(UARS)将于本月底或下个月初重新进入地球大气层，这距生产性科学生命的终结已经过去了将近六年。该机构警告说，尽管该航天器将在重返过程中破碎成碎片，但并非所有碎片都会在大气层中燃烧掉。
但是，NASA在一份声明中声称对公共安全或财产的风险“极小”，并重申安全是NASA的头等大事。截至周五早上，UARS的轨道为100英里乘105英里。预计将于今天晚些时候或9月24日星期六重返地球。该机构表示，太阳活动不再是卫星下降率的主要因素，卫星的方向或配置显然已经改变，现在正在减慢其下降速度。
美国宇航局在其网站上发表的一份声明中说：“幸存下来的碎片再进入美国的可能性很小，但由于下降率的这种变化，这种可能性无法消除。” “现在要确定再入的时间和地点还为时过早，但是在接下来的12到18个小时内，预测将变得更加精确。
美国国家航空航天局(NASA)的UARS卫星是从发现号航天飞机于1991年发射的，它是第一颗观测到大气中许多化学成分的多仪器卫星，目的是更好地了解大气的光化学和运输。校车大小的卫星长35英尺，直径15英尺，重13,000磅，载有10台仪器，还提供了有关紫外线和可见波长下来自太阳的光量的关键数据。UARS于2005年停止了其富有成效的科学生命。
除了许多其他科学成就外，UARS数据还标志着大气中许多关键化学物种的众多长期数据记录的开始。现在，该数据已与最近的数据集(尤其是来自NASA的Aura卫星)组合在一起，以更好地了解大气如何响应《蒙特利尔议定书》(一项通过逐步淘汰产生有害物质来保护臭氧层的国际条约)制定的政策臭氧消耗)以及气候驱动因素的变化。
根据NASA的说法，自1950年代后期太空时代开始以来，没有确认过的关于重新进入太空物体造成伤害的报道，也没有记录到由于卫星再次进入造成重大财产损失的记录。 。但这并没有阻止深夜电视喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)讽刺新闻节目《科尔伯特报告》的主持人嘲笑美国宇航局的通报。他打趣道：“让我们祈祷它降落在无法造成任何破坏的地方，就像底特律一样。”
