目前，非洲大部分互联网流量都已在国际上进行了路由，这使得从拉各斯向阿布贾发送数据的成本比从拉各斯向伦敦发送数据的成本更高。每年额外的路由成本超过6亿美元。在国家内部和非洲内部尽可能多地路由互联网流量将大大降低成本并提高效率。
根据来自非洲各地的主要利益相关者的说法，他们参加了本周在南非桑顿举行的第三届非洲对等互连论坛(AfPIF)，该论坛由国际互联网协会主办。
AfPIF是一个面向基础设施和服务提供商，IXP，监管机构和政策制定者的网络论坛，旨在通过“非洲互联网”来刺激对等和互连。
该目标的关键是在非洲的每个国家和地区建立国家和地区互联网交换点(IXP)。这些将允许在边界内和在非洲大陆之间路由业务。
采取行动
为了实现这一目标，非洲联盟本周宣布与互联网协会建立合作伙伴关系，以促进在新地区和30个尚未建立IXP的非洲国家建立IXP的举措。
该计划被称为非洲互联网交换系统(AXIS)项目，将提供能力建设和技术支持，以促进创建新的IXP。在接下来的三年中，将在各个地区至少举办60个讲习班，以鼓励利益相关者共同合作推出IXP。
莫克塔·耶达利通过AXIS项目，与其他非洲互联网组织(如AfriNIC，AfNOG和AftLD)合作，将实现非盟和互联网协会的利益，以协助发展在本地运营的公司，因此，更健壮且经济实惠的泛非互联网。
非洲联盟委员会信息社会部负责人Moctar Yedaly表示，希望AXIS项目将解决当前处理国家间iInternet流量交换的低效率方式。
互联网协会战略发展和业务规划高级总监卡伦·罗斯(Karen Rose)感到，非洲的互联网环境是当下令人兴奋的地方。她说，增长空间很大。“但是缺乏合作和监管问题。”
肯尼亚的小起点
罗斯说，似乎存在一个误解，认为启动和IXP必须是一个庞大而昂贵的项目。“不是这种情况。最多只有三到五个感兴趣的团体可以使用捐赠的设备启动IXP。”她说。
她以肯尼亚为例，只有三个行业参与者首先合作启动了肯尼亚互联网交换点(KIXP)。
管理肯尼亚互联网交换点(KIXP)的肯尼亚电信服务提供商协会(Tespok)首席执行官Fiona Asonga表示，肯尼亚是一个很好的例子，它既有小规模起点，也有可能面临IXP面临的监管障碍。
菲奥娜·阿松加(Fiona Asonga)Asonga指出，当KIXP在2002年由三个行业参与者首次发布时，由于没有许可证而被关闭。
经过艰苦的仲裁，KIXP再次正式启动并获得了许可证。
必须创建一个特殊的许可证，并且KIXP如今已成为世界上唯一拥有这种许可证的IXP。
成长的基础
罗斯说，互联网协会知道互联网是世界各地国际贸易，经济增长和社会发展的根本动力，也是增加商机，就业和创业，科学进步，教育和公共管理的基础工具。
“但是，除非基本的互联网基础设施和相关投资具有增长和蓬勃发展的环境和工具，否则互联网的这些好处是无法实现的。实际上，包括非洲在内的任何地区的互联网的长期可持续性都依赖于互联网的能力。 ISP和其他行业参与者可以有效地进行运营，管理成本，以合理的价格为用户提供可靠的服务，并利用这个超过十亿人口的大陆所提供的增长机会。”
她说，要利用互联网的潜在利益，就需要克服障碍，并在非洲大陆上实现可持续，高效和具有成本效益的联网。
她指出，已经取得了一些里程碑。例如，最近在非洲海底基础设施上的大量投资，将在2012年投入超过25 Tbps(每秒TB)的服务。“这与2011年基础国际容量刚刚超过520Gbps(千兆位/秒)形成鲜明对比。 。”
“不过，根据数据交换中心的数据，非洲2011年IXP的总流量仅为5.26Gbps，这表明非洲本地流量交换仅占2011年国际容量的1%。此外，98%的本地流量交换仅来自三个国家：埃及，肯尼亚和南非-迄今为止，南非占非洲大陆本地交换流量的最大份额，约占非洲总量的79%。”
过境赤字
罗斯说：“我们面临的挑战之一是，非洲仍然进口了该大陆互联网用户所消耗的互联网流量的99%，造成了互联网流量贸易逆差或“过境赤字”，其中本地产生和交换的互联网流量明显减少在非洲比从海外访问的更多。”
她说，好消息是，根据汉密尔顿研究公司(Hamilton Research)的数据，2011年每天都有超过138公里的新陆地光纤投入使用，从而增加了约675,000公里的现有基站数量。“然而，与国际能力相比，非洲当地陆地能力的成本仍然很高。“
她对AfPIF的代表说：“这就是为什么我们在接下来的两天里在这里：讨论对解决非洲的“过境赤字”至关重要的基础设施，内容和政策问题。
托管问题
尽管AfPIF的代表们认为对等和互连对改善这种状况可能有很大帮助，但KIXP的Fiona Asonga指出，这只是旅程的一部分。在肯尼亚，IXP已经运行了几年，该国的互联网流量仍然在国际上受到吹捧。
为什么?她说：“许多肯尼亚站点仍在国外托管。” “答案是将网站托管带回家。”
Tespok正在采取措施改善肯尼亚的互联网状况，其中包括寻找更多本地内容并保护承载数据的光缆。
她说：“凡人主义是互联网服务提供商面临的最大问题之一。” “太经常了，电缆在建筑工作和道路建设中会损坏。”
她说，幸运的是，肯尼亚有望通过保护光纤电缆的法律具有全国重要性，这将改善这种状况。
克服挑战将需要认真的合作和投资，但是互联网协会和非洲联盟等利益相关者对实现这一目标感到乐观。
