那是最美好的时光，那是最糟糕的时光。那是智慧的时代，那是愚昧的时代。那是2001年的春天，这一年还没有超出人们的想象，苹果选择在那开设第一家零售店。这两家将是今年晚些时候开业的约25家商店中的第一家。
在那个充满不确定性的时代，许多人认为苹果涉足零售市场是一种愚蠢的举动。但是由于苹果公司不会，他们还是这么做了。事实证明，这一选择确实是一个明智的选择。
在弗吉尼亚州，5月19日凌晨，约有500人排队，有机会成为第一家向公众开放的苹果零售店中最早的一家。苹果顽固分子的队列每天增加，直到超过1000人。保安人员随时待命，以确保人群不违反有关最大占用量的防火法规。
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一位商店的访客说：“我在该地区生活了17年，因此，在这里或任何购物中心，我从未见过这样的东西。”
在大约2600英里之外的加利福尼亚州，数百名志同道合的人排队进入西海岸的第一家Apple Store，该商店将于当天晚些时候开业。
渴望的开放
弗吉尼亚商店的门在美国东部时间上午10点左右开张，历史告诉我们，一个名叫克里斯·巴里克(Chris Barylick)(曾为Macworld撰稿的人)是公司的第一位顾客。他已经等了六个小时了。
第一家开业的Apple Store商店位于弗吉尼亚州麦克莱恩的泰森斯角中心。
在室内，他发现一尘不染，光线充足的空间，装饰着轻木，拉丝钢和水晶白玻璃。苹果已经在整个商店的墙壁长度，吧台高度表和白色，肾形平台上布置了产品，其中包括彩色，半透明的iMac和Power Mac。他们的位置是经过精心计划的，因为苹果公司通过悬挂在天花板上的低调标志无形地将空间划分为多个部分。
苹果公司仅在5月15日的四天前就正式宣布了零售计划。在同一天，乔布斯本人亲自带领精选的新闻界成员参观了弗吉尼亚州。媒体喜欢他们所看到的，他们的反应将开幕日定为繁忙的一天。
苹果公司在一家引人注目的高客流量地点将这家专卖店全力以赴：位于华盛顿特区富人区的弗吉尼亚州麦克莱恩市的泰森斯角中心。泰森斯角(Tysons Corner)的独特之处是成为当时美国最富有的县费尔法克斯县(Fairfax County)最高档的购物中心之一
加利福尼亚商店，在苹果公司的书中被讽刺地称为“ 001商店”，由于时区差异，比弗吉尼亚表弟晚了三个小时营业。那家特殊的商店坐落在加利福尼亚富人的洛杉矶郊区格伦代尔郊区的格兰代尔加莱里纳购物中心。它拥有与弗吉尼亚州相似的产品和布局内部配置。
为什么选择这两个位置?史蒂夫·乔布斯( Steve Jobs)在2001年对媒体说： “它们是准备就绪的前两家。”泰森斯角和Glendale Galleria商店可能恰好是偶然开业的，但是像2001年开业的其余23家商店一样，它们的战略位置也很重要。提前计划。关于选择商店站点的复杂算法的谣言一直持续到今天，但是简单地说，苹果公司遵循了金钱的味道-以及拥有最多钱的人。
一种新的商店
在本世纪初，苹果公司遭受了长达十年的糟糕零售经验，而这些经验都在别人的手中。当公司决定需要自己扩展零售业务时，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)向外看，并聘请了他能找到的最好的专家来帮助事业。
1999年，苹果公司将The Gap总裁兼首席执行官米拉德·米奇·德雷克斯勒(Millard“ Mickey” Drexler)加入其董事会，为公司带来了丰富的零售经验。第二年，苹果雇用了塔吉特公司前市场营销主管罗恩·约翰逊，他将塔吉特公司从K-Mart克隆店转变为时髦的零售目的地，以供那些寻求廉价但设计精良的家庭用品的人使用。
约翰逊策划了苹果的零售计划。当最初负责从头开始创建Apple Store体验时，约翰逊发现自己面对的是稀疏，精简的Apple产品线，这是受害者史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在过去四年里大肆(但必要)修剪的原因。他想知道如何只用四个产品类别(当时恰好是iMac，iBook，Power Mac G4和PowerBook)来填补整个零售空间。
经过几次错误的尝试之后，他意识到Apple应该专注于使用产品的总体经验，最重要的是，他们可以为客户提供的解决方案。他们可以将商店的各个部分专用于客户，以实际使用产品，以便他们可以看到这些不同的解决方案。
当时，Apple的营销角度将Macintosh定位为家庭的“数字中心”。广告的重点是客户可以在Mac上做什么，无论是编辑数字电影，刻录CD还是整理音乐收藏。约翰逊(Johnson)意识到，客户与Mac的关系是长期而亲密的关系，而Mac既是工具又是伴侣。在内部，他将此概念称为“ Apple生活方式”。
尽管它在维珍尼亚州麦克莱恩分店开张后数小时开放，但据报道，加利福尼亚州格伦代尔分店被认为是第一号店。
在另一家零售店购买产品标志着商店与客户关系的结束，而在Apple Store中，购买仅仅是开始。欢迎所有Apple Store访问者在商店中试用Apple硬件和软件。
更重要的是，回头的Apple客户将从Genius Bar获得免费(或廉价)服务，其形式为问题解答，零件更换或计算机维修。该商店还将通过在该地点举办的免费研讨会和社区活动来树立一种文化。
意外的成功
Johnson在Apple Store采取的方法行之有效，而且效果很好。仅在第一个周末，就有超过7700人参观了苹果的前两家商店，热切地抢购了599,000美元的商品，并在一个完全接受Apple生活方式的地方愉快地闲逛。
与会者对这些第一家商店的反应特别是狂喜，而媒体的回应(甚至是非苹果媒体)也带有一种异常的狂热情绪，这种情绪通常在略带酸涩和疲惫的时代是不存在的。似乎消费者和媒体都已经看到了全新的，出乎意料的东西：一种零售体验，就像苹果著名产品之一所揭示的那样，既原始又令人兴奋。
随着时间的流逝，其他人蜂拥而至，不仅是Mac粉丝，还有约翰逊，乔布斯和他的团队精心打造的Apple连锁店的欢迎，探索性质，这就是为什么如今几乎找不到找不到人的Apple Store商店的原因。
苹果公司前两家商店的财务和关键成功为如今遍布全球的数百家苹果商店铺平了道路。开设更多商店的计划正在制定中，目前看来苹果零售业务的成功无止境。所有这些都是由于苹果公司在不满季节做出的明智决定。对于苹果而言，这确实是最好的时光。
