原标题：71岁太空旅行狂人布兰森和他的商业帝国丨股事会
资本市场从来不缺各种传奇。在这里，人们追逐梦想、渴求财富。有人以梦为马、脚踏实地；也有人玩弄财技、甚至违规违法。我们希望，通过复盘一个个鲜活的案例，来记录资本市场的故 事，当然、也可以是事故。近期，证券时报特别推出专栏“股事会”，以飨读者。
今天的故事，是关于太空旅行狂人布兰森和他的商业帝国。
当维珍银河旗下的“VSS Unity”号宇宙飞船将理查德·布兰森送上太空，并成为首位商业航天旅行的乘客时，围观群众只关注到他在航空事业上的疯狂。但他花费了55年时间建立起来的庞大商业帝国，也许才是他今天得以成功的关键。
维珍集团架构 图片来源：维珍集团官网
布兰森的奋斗史
▲▲▲
1950年，理查德·布兰森出生在英国伦敦。他离经叛道的性格，有很大一部分来自于他的家庭。他的外婆，99岁还参加拉丁舞和高尔夫比赛，而且一个人坐游轮周游世界；他叔公，在自家的浴缸里种草，靠吃草为生，而且还向军队推广吃草的方法；他母亲伊娃，把4岁的布兰森撇在离家几公里远的地方，让他自己找路回家。
1967年，当布兰森创办了一份学生杂志的时候，他才15岁。
这份杂志对校园热点事件的报道，在学生当中引起了很大反响，发行量出乎布兰森的意料。办杂志备受鼓舞的他，也不再只是采访和编辑，还要开始考虑经营问题，比如怎么把广告位卖出去、跟印刷商讨价还价等等。
就这样，布兰森变成了真正的商人。
但他很快发现，一本杂志并不能实现他的商业梦想。他发现很多学生买不起昂贵的唱片，又开始用邮购来卖价格更实惠的唱片，目标人群还是卖杂志时的受众。这个套路同样大受欢迎。
1970年，布兰森成立维珍（Virgin）品牌，在学校里卖打折唱片，并开出了第一家打折唱片店。但在经营的过程中，布兰森意识到，唱片零售只是音乐行业食物链的最底端，真正能赚大钱的只有唱片公司。1972年，他抵押了所有财产，在郊区买下一座庄园，成立了维珍唱片公司。
随后的十几年里，维珍唱片陆续签约了菲尔·柯林斯、乔治男孩、“性手枪”乐队和“人民联盟”乐队等等的流行偶像，引领了一代音乐潮流。
有了维珍唱片的成功，布兰森开始扩张他的娱乐版图。
1981年，维珍开始进军游戏行业。随后，布兰森又接连创办了维珍出版公司和维珍影视公司，前者只用短短几年就成了娱乐图书出版商中的领头羊，而后者则出品了《电脑梦幻曲》和《一九八四》等著名影片。
所有的这些，都为了他创立维珍航空做足了准备。
1984年，美国律师伦道夫·菲尔茨拿着一份商业计划书找到布兰森，问他有没有兴趣开一家航空公司。布兰森虽然从来没有航空的经验，但这个想法显然打动了他。他没有犹豫太久，很快成立了维珍大西洋公司，还购买了一架波音747开业运营。到了1986年，维珍大西洋公司购买了第二家波音747，开通了伦敦到迈阿密的航线。
1986年，维珍公司在伦敦证券交易所上市。当时，公司的员工已经超过4000人，年销售额达到2亿英镑，是英国最大的私营公司之一。布兰森用上市募集到的3000万英镑在美国开了分公司，还打算去收购当时英国最大的唱片品牌百代。
但布兰森并没有做好准备成为一家公众公司。来自股东和投资者的监督，让他感到了极大束缚。尤其是董事会否决了他收购百代的计划，让他感到无比愤怒。最终，他一气之下，把维珍进行了私有化并退市。此时，距离维珍上市，仅仅过去了两年。
到了九十年代，布兰森开始加速建立他的商业帝国。在1994年，维珍可乐公司成立了，仅仅几个月内销售额就达到了5000万英镑，甚至一度撼动了可口可乐和百事可乐的地位。1995年，维珍银行开始营业，三年内存款总额高达15亿英镑。
随后，维珍电台、维珍保险、维珍铁路、维珍电信、维珍影院、维珍服装、维珍化妆品、维珍燃料公司等等，小到吃喝住行，大到宇宙航天，无所不包。
尤其是布兰森追逐天空的梦想，没有丝毫停顿。维珍大西洋航空只是他离开地球的第一步。到了1987年，他成立了维珍热气球公司。2000年，维珍蓝廉价航空公司在澳大利亚成立。2001年，全球航空业因为“9·11”而遭受重创，但维珍大西洋却进行了逆市扩张。
2004年，维珍银河公司成立，这是全球第一家商业航天公司。但维珍银河的发展并非一帆风顺。甚至在2014年的一次飞行测试中，出现了飞行员罹难的事故。
2017年，布兰森又成立一家专注航天火箭发射的公司——维珍星际轨道。但2020年8月，公司研发的“运载器一号”空射火箭首次发射任务就失败了。
然而，这些失败，丝毫没有影响布兰森探索太空的决心。直到2021年7月11日，搭载布兰森，以及维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西（Beth Mosse）、维珍银河首席运营工程师科林·贝内特（Colin Bennett）和维珍银河负责政府事务和研究运营的副总裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla）的“VSS Unity”太空飞机，从美国新墨西哥州的Spaceport America太空港出发，飞往太空，并成功完成了人类首次商业太空旅行。
尽管并不一帆风顺，但布兰森终于实现了他的航天梦想。
布兰森的维珍商业帝国
▲▲▲
目前，整个维珍集团包括了七大板块，包括维珍娱乐、维珍健康、维珍金融、维珍慈善、维珍技术、维珍旅行休闲、维珍太空等。
其中， 维珍娱乐包含一系列以音乐和博彩为主的分支品牌，如成立于1976年的维珍megastone，从最早的唱片公司转型为如今以电影、音乐为中心的生活方式品牌。此外，维珍娱乐旗下还有赛车、体育博彩、赌场等年轻化的品牌。
维珍健康以创立于2006年的virgin care诊所为主力，先后投资超过七千万英镑。维珍健康在全世界六个国家拥有健身房和系列课程，并在2004年成立了数字医疗公司“维珍脉搏”，位列福布斯世界五百强企业。
维珍金融是新品牌之一，对个人和企业提供银行业务。客户还可通过旗下的维珍基金来支持一些小型唱片公司和新艺人。
维珍慈善由维珍金融投资，成立于2010年，曾为伦敦马拉松协会募集超过1600万英镑的资金，并成为其官方指定基金会。另一品牌“维珍创业营”则成立于2013年，致力于帮助年轻创业者，并提出“50:50保证”，为男女企业家提供平等的机会。
维珍技术以维珍通讯为代表，提供从手机通讯、宽带光纤到网络服务等一系列电子产品的服务。维珍通讯自2004年起以俄罗斯为主市场，目前服务已基本覆盖全国。
维珍旅行休闲则是维珍航空第一个发展出的分支，它发展迅速，品牌全面，主打高端路线，是一个包括酒店、邮轮、旅行定制，甚至红酒产业的巨大旅行品牌。
维珍太空是全世界第一家打造了商业性太空旅行的企业，并不断从STEM人才项目中招收年轻毕业生，持续发展太空项目。维珍太空同时拥有专属基金会，为许多宇航员项目提供资金和技术支持。
维珍集团大事记：
1967年，布兰森创办了一份学生杂志。
1970年，布兰森开创了维珍（Virgin）品牌，并在学校里开始卖打折唱片。
1971年，布兰森开了第一家打折唱片店。
1972年，布兰森在英国牛津买了一个房间，开了家录音棚。
1973年，维珍唱片公司和维珍音乐发行成立。
1981年，维珍开始进军游戏行业。
1984年，维珍成立维珍航空。
1987年，维珍热气球公司成立。布兰森开始逃离地球的计划。
1991年，维珍出版社成立。
1992年，维珍唱片以10亿美元被出售给EMI。
1994年，维珍饮料厂成立，包括维珍可乐和维珍伏特加。
1995年，维珍院线成立。
1996年，维珍铁路公司成立，并且获得了英国西海岸铁路的15年特许经营权。
1997年，维珍化妆品公司成立。
1998年，布兰森出版了第一本自传。
1999年，维珍电信成立，随后扩张到澳大利亚、美国、加拿大、中国、法国、南非、印度、智利、波兰、哥伦比亚、墨西哥、沙特和阿联酋。同年，维珍健身房在英国成立，随后扩张到南非、意大利、西班牙、葡萄牙、澳大利亚、新加坡和泰国。
2000年，理查德因无数的成功创业而获得爵士称号。同年，Virgin Blue（即今天的维珍澳洲航空） 在澳大利亚上市，并推出维珍汽车、维珍能源、维珍红酒等公司。
2001年，维珍金融诞生，并先后扩展至澳洲（2002）、南非（2006）、和美国（2008）。在911事件后，大多数航空公司削减开支，但维珍航空则决定在客户体验方面加以投入——包括在伦敦希思罗机场启用新的会员专属会所等。
2004年，维珍联合成立。该基金会是维珍集团的非盈利基金，旨在团结创业者、提供创业理念，为世界创造更多平等的机会。同年，维珍游戏发行维珍赌场和维珍扑克。
2011年，维珍澳洲航空由Virgin Blue、V Australia, Pacific Blue和Polynesian Blue合并成立。
2012年，维珍创业营正式成立。同年，维珍银河的飞船VSS Enterprise号成功完成首次发射。
2016年，维珍邮轮正式创立。
2017年，维珍星际轨道正式创立。
2018年，维珍图书正式创立，并出版了创始人理查德·布兰森的第二本自传。维珍金融（英国）和约克郡银行合并。同年，在成功发射后，维珍银河的VSS Unity 号成为首架商业性质载人航天的宇宙飞船。
