奥米克隆时，美国的零售消费并没有下降，而是呈现出快速上升的趋势。
12月26日，万事达卡发布的报告显示，与2020年的圣诞节假期相比，今年美国扣除汽车销售后的零售额同比增长了8.5%，比2019年的假期增长了11%。此外，自疫情爆发以来，电子商务的增长也变得更加令人印象深刻。报告显示，今年网上销售额占零售总额的20.9%，而2019年仅为14.6%。
“我们没有看到实体零售业受到Omicron压力的显著影响。”传感解决方案零售咨询顾问彼得麦考尔说。
尽管奥米克隆的威胁没有吓退消费者，但这并不意味着美国零售业能够复苏。根据美国商务部的数据，11月份美国零售额增长0.3%，而10月份为1.8%。
对此，中国社会科学院美国研究所助理研究员杨水清对记者表示，美国零售业11月确实保持增长，但增速非常缓慢。“由于全球供应链短缺，很多人提前囤货，10月份采购需求基本得到满足。”
与此同时，一些美国人对零售业的复苏相当有信心。美国居民温妮在接受采访时表示，接下来会有很多节日和假期，这种购物热潮还会持续下去。
购物季消费比去年更旺？
不断增长的美国消费数据不仅扫清了疫情反弹的阴霾，也显示了美国经济对外界的韧性。
根据万事达卡子公司SpendingPulse市场研究公司的报告，在电商销量飙升的带动下，今年11月1日至12月24日的假日购物季，美国零售额增长8.5%，为17年来最大增幅，高于咨询公司预估的7.4%。该报告还补充称，随着新冠肺炎病例的激增，出于对供应链的担忧，购物者涌入商店备货，这使得实体店的销售额比2020年增长了8.1%。
从整体销量来看，各类商品销量突出，如服装、珠宝、电子产品等，分别增长47%、32%、17%。此外，尽管疫情影响，百货店的销售额也保持强劲增长，同比增长21%。
美国人民的消费信心将当地零售商从惨淡的假日购物季中拯救出来。
家住美国纽约的温妮在接受记者采访时表示，今年圣诞季她确实比去年购物多了，尤其是今年他们从居家办公逐渐恢复正常生活后，与朋友的交流会比去年疫情刚发生时更加频繁。“这个圣诞节，我们不仅可以和家人团聚，还可以和朋友交换礼物，”温妮坦言，这也弥补了去年圣诞节的遗憾。
人们的购物欲望有所恢复，但几位接受采访的美国居民也告诉记者，由于担心疫情扩散，他们很少去线下超市购物。温妮告诉记者：“我们都尽量不出门，所以现在我们更多地通过电商购物。电商购物更方便，平台上有各种店铺，所以她更愿意网上购物。
根据万事达卡的报告，今年的假日购物季，美国电商销售额同比增长11%。“疫情确实改变了人们的消费习惯，”杨水清告诉21世纪经济报道记者。当消费者体验到网购的便利时，自然会多尝试。但同时她指出，美国的快递运输成本和人工成本都不低，现在卡车司机供不应求，这就决定了电商的运输成本很难降低。
虽然电子商务有缺点，但不可否认的是，疫情改变了美国人民的消费模式。
12月28日，由于担心变异毒株在奥米克隆的传播，苹果决定关闭其在纽约的所有门店。这些店会为线上订单提供店内取货服务，但顾客不能再去购物。美国全国零售联合会研究、发展和行业分析副总裁马克马修斯(Mark Mathews)表示，越来越少的消费者使用实体店进行休闲浏览，而是将其作为在线购物体验的延伸。“路边取货，也就是顾客去店里取他们在网上买的东西，已经受到顾客的欢迎，而且很可能还会继续。”他说。
零售业仍笼罩在疫情的阴影下虽然消费模式变了，但真正吸引消费者的关键往往是商品本身。
圣诞季结束后，北卡罗来纳州居民卢娜告诉21世纪经济报道，她在购物季没有买很多东西，主要是化妆品和衣服。“因为商家的折扣没有吸引力，我们会尽量减少一些非刚需商品的消费。”
在购物狂欢的季节，人们仍然犹豫着消费。也许是未知的疫情让他们不敢消费。
据悉，目前美国新确诊的新冠肺炎病例中，奥米克龙毒株感染病例接近四分之三，美国部分地区奥米克龙病例占比高达90%。虽然疫情严峻，但美国的就业形势确实在改善。11月，美国失业率已降至4.2%，达到充分就业条件下的失业水平。而且，美国货币政策收紧的趋势越来越明显，因此有分析人士认为，疫情对经济的影响可能会越来越弱。
所以，让消费者犹豫的主要因素是价格。
根据美国劳工部的数据，2021年11月美国年通胀率加速至6.8%，为“1982年6月以来的最高水平”。为此，美国各种食品、服装、住房和交通产品的价格都上涨了。
尽管大宗商品价格持续飙升，美国11月份的零售额数据仍环比增长0.3%，但值得注意的是，这一增速高于10月份长1.8%大幅放缓。
投资咨询公司BCA Research在报告中指出，一方面，消费趋势可能在正常化，预计未来消费将从商品转向服务，使零售销售更接近于大流行前的趋势。另一方面，挥之不去的通货膨胀可能在对消费造成压力。
“11月零售业保持增长，证明民众对疫情的恐慌情绪已经从最低点爬起来了。”杨水清向记者表示，11月增速放缓主要是因为消费者担心供应链紧缺，选择提前囤货。 撇去季节性的因素，零售也将会持续复苏，但增长速度会相对缓慢。
“12月的零售消费增长很有可能微乎其微，增速大概率与11月持平。”杨水清预测。
不过也有分析认为，美国消费者的需求是强劲的，特别是工资上涨和刺激性支票带来的储蓄使美国人有能力在今年增加消费。
BCA Research首席全球策略师贝瑞钦(Peter Berezin)表示，在可预见的未来，美国的需求仍将较为强劲，“美国家庭目前拥有2.3万亿美元的超额储蓄，相当于年消费额的15%。家庭去杠杆化周期已经结束。大流行期间大幅下降的信用卡消费现在正在上升。”
