在2011年第四季度之前，苹果和三星继续与顶级智能手机厂商并驾齐驱，其iPhone 4S的销售推动了苹果的发展。正如预期的那样，十月面世的iPhone 4S的到来使苹果得以领先于其支持Android的竞争对手，并在本季度恢复了全球第一大智能手机提供商的地位-这是它在第二季度首次获得并输掉了根据市场研究公司IHS iSuppli的数据，三星在第三次入围三星。
IHS iSuppli在1月27日的报告中指出，三星电子公布的“爆炸性”增长同比增长278%，使其成为2011年全年全球第一大智能手机品牌。报告了他们的第四季度业绩。
然而，苹果重返宝座之际，《纽约时报》也于1月25日发布了同样引人注目的报道，其中详细介绍了iPhone和iPad生产给中国年轻人和贫困工人带来的“人身伤亡”。
苹果第四季度的出货量为3700万台，高于上一季度的1700万台。三星打赢了好战，出货量为3600万台，高于上一季度的2800万台。
IHS高级分析师Wayne Lam在一份声明中说：“由于其提供涵盖不同价位，功能和操作系统的完整智能手机产品线的战略，三星在2011年取得了进步。” “这使三星能够超越常年市场领导者诺基亚，并略高于苹果今年的总和。
苹果公司称其为年度第二好的表现，总共有9300万台，而三星为9500万台。曾经是长期领导者的诺基亚再次徘徊在两者之后，2011年的
手机销量为7700万部，低于其市场领先的2010年的1亿部。索尼爱立信和摩托罗拉的销量从第三季度到第四季度持平，达到600万部和500万。尽管索尼爱立信在谷歌的Android OS上进行了类似的投资，但索尼爱立信全年的总出货量为2,000万台，摩托罗拉为1900万台。
兰姆说：“索尼爱立信和摩托罗拉的增长相对较小，这可能表明Android智能手机市场变得过于拥挤，因为各种被许可方争夺有限的消费者心智和货架空间。”
1月24日，苹果公司宣布2012财年第一季度收入为463.3亿美元，销售了1543万台iPad和3704万部iPhone，其中很大一部分在中国销售，中产阶级的崛起表明对苹果产品的狂热需求，中国苹果成为仅次于美国的第二大市场。然而，
《泰晤士报》的报道讲述了一个苹果的故事，呼应了沃尔玛所记录的类似策略，要求供应商提供超低价格，而这些利润却只有极少的利润，因此竭尽全力偷工减料。
《泰晤士报》报道：“大多数供应商只能获得微薄的利润。” 它继续引用了一家公司的员工，该公司帮助将iPad推向市场，并告诉《泰晤士报》：“为苹果公司工作赚钱的唯一方法是弄清楚如何更有效或更便宜地做事。然后，它们将在明年再次出现，并强制降价10%。”
一位不愿透露姓名的苹果高管被引述道：“您可以在舒适，对工人友好的工厂进行生产，也可以每年重新发明该产品，并使其更好，更快，更便宜，这需要按美国标准看似苛刻的工厂。 ”
随着IHS的支持，这位高管补充说：“目前，客户更关心的是新iPhone，而不是中国的工作条件。”
苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)愤怒地为公司辩护，称其在整个供应链中关心员工。
