这是一种常见病症，影响所有年龄段的人，严重程度不同。许多人会短暂地体验它，但对于其他人来说，它可能是一种导致严重疼痛和不适并影响其生活质量的慢性疾病。
作为卫生和人类服务部的一部分，美国国家老龄问题研究所报告说“几乎每个人都会在某个时候变得便秘”，而“便秘是一种症状，而不是一种疾病”。
“医生并不总是知道导致便秘的原因，”它补充道。
英国伦敦国王学院的研究人员在一项新研究中发现了一个进一步的复杂情况，该研究发现许多人认为便秘与医生使用的定义有很大不同，并且包含在正式诊断指南中。
他们在美国胃肠病学杂志上发表的报告确定了一般公众和医生共同的六种主要症状，这些症状可构成该疾病的新医学定义的基础。
便秘在其他方面仍然很麻烦。
该研究的主要作者Eirini Dimidi说：“目前便秘的处方药在近60%的患者中失败，几乎有一半报告对治疗不满意。”
大多数患有慢性便秘的人不去看医生，但在英国，每年有超过一百万的全科医生咨询诊断和63,000名医院入院。
然而，它的检测差异很大。
一些患者自我诊断，一些医生以实用方式诊断，另一些患者使用正式标准，例如罗马IV 诊断标准，其中指定了在规定时间段内经历的症状组合。
“以前的研究试图估计有多少人患有便秘，但他们的结果在3%到35%之间变化，”迪米迪说。
他补充说，这种广泛范围的一个原因可能是缺乏一致的诊断方法。
“准确识别病情是良好护理的根本，”他说。
研究人员收集了2557名公众的数据，其中934名有自我报告的便秘，还有411名全科医生和365位胃肠病学专家。
他们发现，那些谁自报便秘，94%符合的正式诊断标准中发现的罗马IV，其中必须包括至少两个的这些症状为排便次数的25%：应变; 块状或坚硬的大便; 不完全疏散的感觉; 肛门直肠阻塞或阻塞的感觉; 和手动操作。每周少于三次排便也很重要。
然而，令人惊讶的是，在1623名没有自我报告便秘的人中，29%也符合这些标准。因此，近三分之一的“健康”患者在临床上便秘，但没有认识到这一点。
使用病例研究，便秘的正确诊断率从99%降至39%，具体取决于症状。
例如，不到三分之一的便秘普通人群认为罕见的排便很重要，相比之下，41%的全科医生和多达65%的专科医生。
该研究还强调了研究组共同商定的六个关键症状群：腹部不适，疼痛和腹胀; 直肠不适; 罕见的排便和硬便; 感觉功能障碍; 胀气和腹胀; 加上大便失禁。
研究撰稿人Kevin Whelan表示，该研究发现许多被认为对公众便秘诊断很重要的症状并不是目前任何诊断标准或评估工具的一部分，“患者和医生之间存在显着差异”。
“这一点很重要，因为因便秘相关症状而寻求医疗护理的患者可能没有被医生认定为便秘，因此可能无法对其进行管理。这可能会严重影响患者获得护理和治疗的机会。
