麻醉气体氙已经大大减少了脑损伤小鼠的长期死亡和残疾，促使研究人员呼吁对人类进行试验。在英国伦敦帝国理工学院的创伤研究员罗伯特·迪金森的带领下，研究小组发现，头部受伤小鼠的氙气保留了记忆，减少了创伤的生物标志物，并使12个月的生存率提高了8倍多。
氙气是所谓的“稀有气体”之一，包括氩气和霓虹灯，并被吹捧为完美的麻醉剂，主要受其高价格的阻碍。
研究人员之前已经证明，脑损伤后给予氙的小鼠在一个月之后的瘀伤和神经功能改善的情况下更少。在目前的研究随访近两年的小鼠。
首先，两组小鼠在麻醉手术期间对其暴露的大脑施加钝力。一组在受伤后15分钟开始吸入氙气3小时。第三个对照组有麻醉剂，但没有受伤。
所有动物随后进行一系列测试，测量记忆，一种称为胶质纤维酸性蛋白(GFAP)的蛋白质，其在人类创伤性脑损伤(TBI)中上升，并且与 TBI后残疾相关的白质损失。
研究人员还测量了继发性脑损伤，这是由于肿胀和缺氧引起的创伤区域旁边的损伤，这是预防研究的一个主要焦点。
氙气导致一些惊人的改进。
接受氙的小鼠在创伤后一天的继发性损伤面积减少了近40%。沿着赛道走了二十个月，他们的记忆几乎完好 - 与未受伤的老鼠相当 - 而受伤的老鼠被剥夺了氙气更糟糕。
在氙气小鼠中，与记忆相关的大脑区域的GFAP水平较低，并且他们几乎可以幸免于被濒临灭绝的受伤动物所经历的所有白质损失。
也许最引人注目的是，在12个月时，五分之一的受伤动物中没有一只没有得到氙气，而氙气和对照组的所有动物都还活着。
这些数字追踪了TBI后人类的严峻统计数据。一项研究发现，头部受伤13年后，有40%的人死亡。15至54岁的人表现最差，死亡率是对照组的7倍。
调查结果出现在对运动中头部受伤管理的激烈争论中，脑震荡导致记忆丧失，思维问题和心理健康问题导致慢性创伤性脑病(CTE)。
“近两年后，只有短暂的氙治疗才能对认知，生存和脑损伤产生有益影响，这表明氙气可能在未来阻止认知能力下降，提高人类TBI患者的生存率，”Dickinson说。
该文章的一篇社论摘要称，“这项转化研究表明氙应该在人类脑损伤患者中进行评估”。
目前尚不清楚氙如何提供神经保护作用，但它可能通过阻断化学信使谷氨酸来起作用，谷氨酸可导致损伤后脑细胞过度活跃和死亡。
