数学家已经证实，人类的集体注意力越来越短。这不仅仅是社交媒体的责任。他们分析了历史书籍和电影票务销售以及Twitter数据，以显示人们比以前更快地前进，因为增加内容的生产和消费会导致有限的注意力资源更快耗尽。
丹麦技术大学(DTU)的Sune Lehmann说：“我们的集体思想中的分配注意力似乎具有一定的规模，但争夺这种关注的文化项目变得更加密集。”
“这将支持这样的说法，例如，确实更难以及时了解新闻周期。”
该研究汇集了DTU，爱尔兰科克大学(UCC)，柏林工业大学和德国马克斯普朗克人类发展研究所的研究人员。
他们研究了2013年至2016年的Twitter数据，书籍销售可追溯到100年，电影票销售超过40年，过去25年的科学出版物引用，以及Google趋势(2010-2018)，Reddit(2010-2015)的数据和维基百科(2012-2017)。
他们发现，从2013年到2016年，“文化项目”的注意力曲线更加陡峭，无论是上升还是下降。换句话说，事情变得比以前更快受欢迎，但也更快地失去了人气。
例如，2013年Twitter上的趋势主题在全球前50个主题标签中保持平均17.5小时。到2016年，已经下降到11.9小时。
这一结果可以通过更广泛地使用Twitter来解释，但研究人员发现Reddit评论和电影票房成功的结果相同。然而，研究结果并未复制到科学论文或维基百科条目中。
“将主题描绘成以人类关注为主的物种，我们设计了一个具有三个基本成分的数学模型：'热度'，老化和对新事物的渴望，”来自UCC的PhilippHövel说。
该模型提供了他们观察的解释。当在更短的时间内产生更多内容时，它会更早地耗尽集体注意力。由于对新奇事物的激烈竞争，一个主题的公共利益的缩短峰值紧接着是下一个主题。
“复制实证结果的关键模型中的一个参数是输入率 - 丰富的信息，”Max Planck研究所的Philipp Lorenz-Spreen说。
“在过去的几十年里，世界变得越来越紧密。这意味着内容的数量正在增加，这使我们的注意力消耗殆尽，我们对“新奇”的渴望使我们更快地在主题之间集体切换。
DTU的Lehmann指出，重要的是要跟进这项研究，看看它如何不仅影响集体注意力，还影响个人。
“我们的数据仅支持我们的集体注意力范围正在缩小的说法。因此，作为下一步，研究这对个体的影响将会很有趣，因为观察到的发展可能对个人评估信息的能力产生负面影响。他们消费，“他说。
“例如，加速增加了新闻记者跟上不断变化的新闻环境的能力的压力。我们希望在这方面进行更多的研究将为我们设计新通信系统的方式提供信息，这样即使新主题以越来越高的速度出现，信息质量也不会受到影响。
