在现在你看到它现在你没有关于在火星上寻找甲烷的故事的最新章节中，两个科学家小组的结果相反，只有几天的报告。一支使用欧洲航天局ExoMars Trace Gas Orbiter仪器的团队在大部分火星大气层中没有发现甲烷的迹象，至少超过50万亿分之一，即仪器的探测极限。(在某些地方，仪器没有发现甲烷浓度低至每万亿分之12的迹象。)他们的结果出现在Nature杂志上。
另一个团队，检查来自另一个欧洲航天局任务的火星快车轨道飞行器的存档数据，发现甲烷的“坚实检测”约为十亿分之十五 - 大约是TGO检测限的300倍。
该研究发表在Nature Geoscience杂志上。
这些数据于2013年6月收集，将甲烷来源追溯到距离Gale Crater不远的地区，美国宇航局的好奇号火星车在火星快车测量前一天也检测到了这种气体。这是两套独立的仪器第一次同时检测到甲烷，更不用说在同一个地方了。
火星上的甲烷是有趣的，因为在地球上它是生命的标志。在这里，它在大气中包含大约百万分之二，并且主要由生物活动产生，从牛屁和嗝到分解植物。生物过程并不是生产过程的唯一方式，但长期以来人们一直在寻找火星生命迹象的东西之一。
它也令人难以置信地难以捉摸。
“在大多数情况下，先前的观测结果未能检测到甲烷，只偶尔记录到这种气体的羽状物，”意大利国家天体物理研究所和空间天体物理学和行星研究所的Marco Giuranna说，他是自然地球科学的主要作者。纸。
部分混乱源于这样一个事实，即各种仪器并没有完全看到火星大气的相同部分。
例如，好奇号的装备安装在流动站上。它只能在地面以上一米处运行，并且只能测量附近的空气成分。
Mars Express和Trace Gas Orbiter上的仪器都在太空中。那些在火星快车上的人指着地面并利用反射的太阳光在空气中插入甲烷的光谱指纹。
另一方面，跟踪气体轨道器直接看着太阳，当它位于火星地平线上方时，通过各层大气水平向航天器倾斜。
因此，每个都在不同高度采样甲烷水平，并且具有不同的空间精度。
此外，Giuranna说，火星上的甲烷很可能来自地下，地质过程只是偶尔抽吸，而不是连续的流。
因此，他补充道，“当火星车，着陆器或轨道飞行器恰好在正确的时间恰好位于正确的位置时，火星上的甲烷峰值可能偶尔会被发现。”
但是仍然存在一个问题，因为在被太阳辐射摧毁之前，天然气应该在火星大气中持续数百年。在那段时间内，足够应该一次释放一次 - 并且通过风和天气充分地混合到空气中 - 积累在Trace Gas Orbiter的超灵敏仪器可检测到的水平。
俄罗斯科学院空间研究所的行星科学家和地球物理学家Oleg Korablev说：“那里的所有甲烷，无论是生物，火山还是其他什么，都应该混合并长期存在。” ，莫斯科，以及没有发现甲烷的研究的主要作者。
从地下释放的甲烷也不应成为大气中甲烷的唯一来源。
美国宇航局加州喷气推进实验室的高级研究员克里斯托弗韦伯斯特说，火星不断受到行星际尘埃粒子和含有有机化合物的陨石的轰击，这些有机化合物暴露在地球表面的太阳紫外线照射下，应部分分解成甲烷。 ，美国和好奇心团队的成员。
韦伯斯特补充说，传统观点认为，仅从这一来源就应该有足够的甲烷产生远高于痕量气体轨道探测器检测极限的背景水平。这使得它无法检测到它更令人吃惊。
并不是所有人都怀疑跟踪气体轨道器的发现的准确性。
“跟踪气体轨道器收集的光谱具有极好的质量，光谱不会产生影响，”韦伯斯特说。
一种可能性是在跟踪气体轨道器开始进行测量后不久出现的巨大沙尘暴可能干扰了结果。
“火星沙尘暴代表了大气甲烷的可能吸收，”Giuranna说。
但Korablev指出，这不太可能，因为当沙尘暴发生时，太空船已经开始测量了。
“我们在沙尘暴之前没有发现甲烷，”他说。此外，他补充说，既然沙尘暴已经减弱，“我们继续寻找，我们仍然没有看到任何东西”。
更有可能的是，他和其他人说，一些目前未被认识的过程正在迅速破坏靠近地表的甲烷，从而防止背景水平高达足以被Trace Gas Orbiter检测到。
“事实上，火星上的甲烷似乎很快出现并消失，”Giuranna说，“这表明存在一种能够有效地从大气中去除这种气体的破坏方法。”
与此同时，来自三个团队的研究人员已经在计划联合火星探测器/ TGO /好奇心观测的方法。
“甲烷仍然是个大难题，”Korablev说。
