人类飞行的故事充满了许多大胆的角色，甚至更多的附带条件：船上有飞行员，是否有人驾驶，动力，重于空气，控制，持续?许多飞行先锋都热衷于声称自己是第一个登上天空的人 - 或者至少离开了地面。但是一位早期飞行员同样坚持认为他并不是第一个实现动力飞行的人：理查德威廉皮尔斯，1877年12月3日出生于新西兰特木卡的Waitohi Flat。
电影制片人西蒙娜基思的 2003年历史频道纪录片“ 重于空气”重点关注巴西出生的航空先驱阿尔贝托·桑托斯 - 杜蒙，他的大部分时间都生活在法国。1906年10月23日，他的飞机“14-bis”飞机在欧洲首次通过动力，重于空气的飞行，由法国航空俱乐部认证，飞行距离为60米。高度约五。
然而，根据在线杂志LiveScience，美国着名的莱特兄弟，威尔伯和奥维尔，在北卡罗来纳州基蒂霍克附近的一个地方，实现了“适当地称为”第一个载人，动力，重于空气的东西， 1903年12月17日，在一定程度上控制了“飞行”。在奥维尔的控制下，他们的机器在空中停留了12秒，行进了37米。
西蒙娜·基思，写在北卡罗莱纳州立大学杂志社的观点，说了谁是第一个在空中的辩论在莱特兄弟的飞行1903年是否有额外的帮助来获得空中居中。“Santos-Dumont的支持者说，莱特兄弟在倾斜的飞机上使用了一个基本的弹射系统将机器投入空中，”她说。
然后是Pearse。
新西兰百科全书Te Ara表示，发明者在1902年宣称他的第一项专利是竹制自行车。
但飞行是他的主要兴趣。百科全书说，他通过“ 科学美国人 ”杂志跟踪海外发展，并且“有证据表明他正在研究1899年动力飞行的想法，并于1902年建造了他的第一个双缸汽油发动机”。
他使用竹子，管状钢，钢丝和帆布，建造了一个单翼飞机，“一个体现了”预言设计“的几个远见概念的卓越发明，”与现代超轻型飞机非常相似“。
这篇文章的主要来源是2003年的理查德·皮尔斯的传记 ，戈登·奥格尔维，以及1997年的“Waitohi 的翅膀：理查德·皮尔斯的故事”，C.Geoffrey Rodliffe。
它说Pearse“在他的农场附近的主要Waitohi路上进行了他的第一次公共飞行尝试。在距离高空近距离，也许是50码(45米)之后，他在他自己的金雀栅栏上坠毁了“。
Pearse说是在1904年2月或3月他“开始解决空中导航问题”。
“他还说，他没有取得适当的飞行，也没有击败美国兄弟威尔伯和奥维尔赖特。”
但是其他人对Pearse的回忆提出了异议，据报道，“1903年3月31日，这是第一次飞行尝试的可能日期”，据报道“有很多目击者的证词，能够有条件地过时”。
如果证人报告是正确的，他的航班早于Santos-Dumont和莱特兄弟，但新西兰人从未试图夺得王冠。
除了他对航空的兴趣之外，Pearse还提出了几项非飞行和非专利发明，包括穿针器，马铃薯播种机，顶级梳妆台和机动式抛光机。
但他也继续试验飞行，于1943年11月申请专利，该专利于1949年获得批准，“其中预计了鹞式喷气式飞机和其他类似飞机的主要特征，其具有倾斜发动机以允许垂直起飞和降落”。
然而，他的创新在很大程度上被忽视了，而皮尔斯变得“苦恼，幻想破灭”。他于1951年6月入住Sunnyside精神病院，并于1953年7月29日去世。
