11月24日，据报道，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的航天企业SpaceX将在本周三凌晨为美国宇航局（NASA）进行一项行星防御任务，该公司将发射一个隶属于NASA的航天器，后者在飞行途中将故意撞向一颗小行星。
这也是人类首次进行星际防御任务实验，实验能够检测地球人类对行星的防御能力。
据悉，美东时间11月24日凌晨1点20分（北京时间14:20），航天器将会乘坐SpaceX 猎鹰9 号火箭，从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射升空，并预计在明年9月撞击小行星Dimorphos，以测试小行星偏转技术。
这次任务的名称为双小行星重定向测试，简称DART任务，NASA科学任务局副局长托马斯·祖尔布亨（Thomas Zurbuchen）表示，航天局正在试图学习如何防御即将来到 地球的威胁。
他说道：“请大家放心，我们即将撞击的那个小行星现在还没有对地球构成威胁。”
早在2018 年8 月，NASA批准DART任务进入最终设计与组装阶段，该计划将目标锁定在小行星Didymos的卫星Dimorphos身上，意图故意撞向Dimorphos，以改变它在太空前进的运动轨迹。
2022年9月，Didymos与Dimorphos将会来到距离地球1,100万公里处，是执行撞击任务的最佳时机。
因此NASA决定在今年11月24日凌晨1点20分（美东时间）发射DART 探测器，并在明年9月以每小时23,758公里的速度撞上Dimorphos，撞击过程会由探测器上的LICIACube立方卫星纪录。
根据计算，这场撞击会改变Dimorphos绕行Didymos小行星1%的运行速度，虽然听起来并不多，但这足以让轨道周期改变几分钟，此变化可通过地面望远镜观察与测量。
如果成功，这将是人类第一次以人工方式改变太阳系天体的动力学。
之后，ESA的Hera任务会持续对Didymos与Dimorphos展开追踪，撞击后3年，Hera任务也会动身前往详细研究Dimorphos的物理特性，分析其轨道的后续变化。
