两年前，北极海冰中的德国破冰船“极地号”船员向夜空发射了一束绿色激光，以研究冬季冰冷的云层。然而，光束在7公里以上的平流层中遇到了一千米厚的粒子层，研究人员后来发现，这是当年夏天席卷西伯利亚的野火产生的烟雾。
到2020年3月，由于野火烟雾挥之不去，卫星测量显示北极臭氧水平达到了历史新低。德国莱布尼茨对流层研究所研究生Kevin Ohneiser说，似乎是烟雾导致了臭氧的消耗。
近日，Ohneiser和同事发表于《大气化学与物理》的一项研究表明，气候变化可能会对大气化学产生意想不到的影响，因为日益严重的野火产生的烟雾会侵入平流层，并有可能侵蚀阻挡紫外线辐射的臭氧层。
美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心遥感科学家Omar Torres表示，自20世纪70年代末以来，卫星已经能够跟踪烟雾颗粒，这些颗粒很容易从太空中观察到，因为它们对紫外线有很强的吸收能力。
北极烟雾事件尤其令人担忧，“大家都认为北极非常干净，因为那里没有会把污染物推进平流层的雷暴。”Ohneiser解释道，比如，澳大利亚野火可以产生高耸的风暴系统，能够像火山一样将物质注入平流层。但在西伯利亚大火发生时，由于处于热浪和高压系统中，形成风暴的对流上升气流被抑制了。因此，野火产生的烟雾肯定有其他到达平流层的途径。
在一个尚未发表的模型中，研究小组援引了一个10年前提出的名为“自我提升”的理论，试图解释该地区如何产生如此高浓度的烟雾。模型研究表明，黑色的烟雾颗粒有效吸收了阳光，加热了周围空气，导致黑烟上升。仅仅几天后，这一过程就可能将烟雾吹到距地面10公里的高空，然后风会将烟雾带到北极低空平流层。
Ohneiser说，事实上，西伯利亚野火发生后，NASA的云—气溶胶激光雷达与红外探路者卫星观测卫星（CALIPSO）观察到距地面4到10公里处升起的羽状烟雾。
对上述结论，许多科学家仍持怀疑态度，认为证据还不够充分，比如火山爆发的硫酸盐气溶胶也可能造成同样的效果。但Ohneiser和同事立场坚定，并利用激光雷达测量了硫酸盐气溶胶和烟雾颗粒对光的吸收和反射，最终发现了烟雾颗粒的特征——“野火烟雾清晰的光学指纹”。研究团队表示，他们确实观测到了莱科克火山的硫酸盐颗粒，但它们在平流层更高的地方形成了一个薄层。
总之，这些烟雾颗粒的确可能造成臭氧的损失。这些烟雾也可能会以某种方式加强平流层极地涡旋，进一步使两极寒冷，并加速损耗。
