连日来，南太平洋岛国汤加洪阿哈阿帕伊岛火山发生多次喷发，火山灰混着气体在太平洋上空升腾，火山喷发还触发了局地海啸。
该火山前身是一座海底火山，2009年喷发后形成新岛屿。它此前也曾多次喷发，但没有如此剧烈。有新西兰地质学家表示，事发地火山已苏醒，此次喷发可能持续下去。
中国地震局地质研究所研究员许建东研究了多年火山。他告诉科技日报记者，全球喷发的火山中，有相当一部分是海底火山。只是很多时候，这类火山喷发只在海面下完成，未引起大规模关注。
地震和火山都是地球能量释放的方式。火山下方有活动岩浆房，深部岩浆物质不断对其进行补给，补给到一定程度，岩浆房无法承受，岩浆就会涌出。
火山喷发通常有两种形式。一种是爆炸式，轰轰烈烈，喷发时能看见大的蘑菇云式喷发柱，伴有岩浆碎屑；还有一种是安静的溢流式，最典型的就是夏威夷火山，熔岩大量溢出，缓缓流动，多会形成熔岩流、熔岩被和熔岩隧道。
许建东说，海底火山喷发与地面火山喷发最大的不同，就是有水的介入。
想象一下平时做菜，若油锅入水，油便会四处飞溅。火山喷发，火山物质混到水里，同样会产生类似反应。更麻烦的是，海洋之中，最不缺的就是水。岩浆如果流入湖泊、沼泽，水消耗完了，飞溅也就停止了；但在海洋中，这种反应可以一直持续下去。此时，水体和岩浆相互作用，水被瞬间加热气化，体积剧烈膨胀爆炸，岩浆也会被水体淬化，碎屑化作用更为强烈，从而产生更高强度的火山灰释放过程。
火山喷发强度分为8级，主要根据喷发出的物质体积来划定。从1级到8级，每增加1级，能量的释放会增加10倍。火山喷发若在7级以上，就叫超级喷发。一般来说，火山喷发级别都在2级甚至更小，4—5级的火山喷发已经比较罕见。
“从目前掌握的信息来看，汤加这次火山喷发能量还是比较大的。”许建东说。有关这次汤加火山喷发的规模和灾害效应，还需根据有关国家研究机构的火山监测数据分析结果来进行判断，目前喷发体积、气体成分、含量及体积等数据均未知，因此，还无法给出汤加火山喷发的级别。
对火山喷发，是可以开展监测的。
火山监测的对象是火山和火山下方的岩浆系统，和地震不同，人们知道火山的位置，也就知道未来可能喷发的地点，能有针对性地布设监测台网。
许建东介绍，火山喷发的前兆过程，相较地震会长很多。对火山活动主要进行三类监测——地震监测、地表形变监测和火山气体监测。若地震突然频繁，地表大幅度隆起或空气中岩浆气体含量异常升高，则都要引起注意。
在我国，已有6处活火山受到监测，其中，知名度最高的当属长白山火山。
长白山火山是中国乃至亚洲地区喷发危险性较强、灾害效应较高的火山，曾经有过大规模喷发。许建东表示，我国对长白山火山已经设有较为完善的监测网络，其活动基本在掌控之中。而且，火山的大规模喷发，重现周期是万年尺度的——岩浆房中的岩浆需要长时间的补给，才能“积累”出一次大规模喷发。
2022年年初的这场火山喷发，确实让汤加陷入困境。自然灾害带来的风险和抵御灾害的能力也息息相关。这也提醒我们，需未雨绸缪，做好准备。许建东说，我国现有的火山监测技术已与国际接轨，但是，对软件和人力资源上的投入，仍需加强；对火山监测工作的重视，仍需提高。
