在太平洋塔希提附近海平面以下35~70米处，科学家发现了一片壮观的玫瑰形珊瑚礁。它是长达3公里礁石的一部分，最宽处有70米。这里可能是在该深度发现的最大的珊瑚礁。尽管全球面临生物多样性危机，但这片珊瑚礁似乎健康状况良好。
法国国家科学研究中心的Laetitia Hédouin和同事在塔希提半岛附近进行了一次潜水探险，他们在那里首次发现了珊瑚礁。后者主要由两种珊瑚组成，30至45米深处主要为火焰滨珊瑚。在更深的地方，标准厚丝珊瑚逐渐出现并最终在50至55米深处占据主导地位。
“它看起来就像一个巨大的玫瑰园，一直延伸到人们目光所及的地方。”联合国教科文组织政府间海洋学委员会的Julian Barbière说。
这片珊瑚礁最引人注目的地方就是它的原始状态。“这片珊瑚礁非常健康。”Hédouin说，“在生物多样性危机期间，这是一个非常好的消息。”
面对日益严峻的气候变化以及海啸、飓风等自然灾害，世界各地的珊瑚礁变得十分脆弱。最近的汤加火山爆发引发的海啸是否对珊瑚礁造成影响尚不清楚。
“在这种被称为海洋曙光带的深处发现的珊瑚礁并不多。”Barbière说。
“在海洋中这样的深度可能有更多大型珊瑚礁，需要展开更多的调查。”他说，“据我们所知，它们可能是这个深度最大的珊瑚礁之一。”
Barbire说，目前只有20%的海底被绘制进地图。研究人员希望通过绘制更深处的海洋地图，找到保护和管理这些丰富生态系统的最佳方法。
“到目前为止，我们看到的珊瑚礁是二维的，我们很少把深度作为一个关键的维度。但它对于管理和保护很重要。”Hédouin说。
数百万人依靠珊瑚礁提供的生态系统维持生计。“我们需要珊瑚礁来发展渔业、旅游业，甚至海岸保护。”她说。
“珊瑚礁还有一些不那么明显的好处。”Barbière说，“我们正在通过生活在这一生态系统中的一些海洋生物，找到越来越多的潜在医疗方案。例如，利用这些生物研发治疗癌症或关节炎的药物。”（李木子）
