野生植物是一种被忽视的维生素和矿物质来源，有助于对抗营养不良。
缺乏B族维生素是营养不良的常见原因。科学家已经鉴定出超过1000种野生可食用植物可以提供B族中的5种维生素——硫胺素（B1）、核黄素（B2）、烟酸（B3）、泛酸（B5）和叶酸（B9）。例如，在南亚和东南亚，超过40%的人没有摄取足够的叶酸，叶酸是B族维生素中的一种，缺乏叶酸可能导致婴儿出生时患有脊柱裂。而缺乏其他一些B族维生素还会导致肌肉和神经疲劳以及虚弱。
英国伦敦帝国理工学院的Aoife Cantwell Jones表示，关于食用这些植物带来的益处的教育活动，可以帮助减少一些健康问题。
尽管有数千种不同的植物都可以食用，但世界各地的人们仍从水稻、玉米和小麦这3种作物中获取大部分植物性热量。
大多数可食用植物的维生素和矿物质含量尚不清楚。Cantwell Jones和同事根据营养分析得出每种植物与其他植物的基因亲近度，并预测了生长在不同国家的约6400种可食用植物中的维生素B含量。他们还用近300株已知维生素B含量的植物验证了该预测方法的有效性。
通过这种方法，科学家确定了1044个物种是这类维生素的良好来源，尽管有6%的物种被列为野生濒危物种。其中有1/4物种尚未保存在种子库中，例如埃塞俄比亚燕麦和婆罗洲岛上的野生榴莲。婆罗洲岛正遭受森林砍伐和农业扩张的威胁。
人们不吃本地的野生可食用植物可能有诸多原因。“教育在对抗营养不良方面非常重要，因为你需要摄入多样化饮食，而不仅仅是依赖主食作物。”Cantwell Jones说。
Cantwell Jones表示，同样的预测方法也可以得到食用植物中其他维生素和矿物质的含量。相关论文2月24日发表于《自然—植物》。
（李木子）
