关注航天的人都知道，天宫一号目标飞行器、天宫二号空间实验室和神舟系列载人飞船的发射都是由长征二号F运载火箭担纲完成的，那么建造中国空间站为什么要用长征二号F运载火箭（以下简称“长二F火箭”）、长征五号B运载火箭（以下简称“长五B火箭”）和长征七号运载火箭（以下简称“长七火箭”）三型火箭呢？对此，记者采访了中国运载火箭技术研究院（中国航天科技集团有限公司所属，以下简称“火箭院”）总体设计部设计师钱航。
在钱航看来，上述三型火箭是“为我国空间站建造专门研制的，生来就要担当这样的责任和使命”。
首先说运载能力。在空间站建造任务中，天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱均超过20吨，天舟货运飞船也超过13吨，而长二F火箭的近地轨道最大运载能力是8.6吨，长七火箭的近地轨道运力为14吨，长五B火箭的近地轨道运力则超过23吨。“之前发射的天宫一号和天宫二号只是为了对空间站相关技术进行验证，吨位相对较小，可以由长二F火箭搭载。等空间站正式开建以后，作为我国唯一一款载人火箭，长二F火箭就专职载人，载货任务交给了运力更大的火箭。”钱航解释。
其次是高可靠性要求。空间站建造意义重大，火箭除了要具备相应的运载能力，首要条件就是高可靠性。“空间站以极高的速度在太空运行，要与之精准对接，火箭发射的时间精度误差要控制在1秒以内——否则将无法达到指定位置，需要耗费巨大代价调整轨道，甚至错过发射窗口，严重影响任务周期。”不过，钱航表示，三型火箭均具备“零窗口”发射能力，在此要求上自是不差，而长二F火箭更是为载人任务设计了故障检测和逃逸系统。
最后，选用三型火箭建造中国空间站的最根本原因是航天工程的系统性。在我国，无论是长征家族系列火箭，还是空间站建造、探火探月、北斗卫星导航系统等相关国家重大工程，都是按计划开展的；而且，根据运力、发射轨道等不同，每一型火箭都有自己独特的分工，大家相互补充。“由这三型火箭分别执行空间站舱段、货运飞船和载人飞船发射任务，从火箭运力、生产准备周期、发射场地面支持系统恢复、试验队员配备等方面，都是最合适的。”钱航强调。
据悉，除了空间站建设，未来我国还将实施小行星探测、载人登月等任务，为此，长征九号重型火箭和新一代载人火箭的研制正在按计划推进中。届时，“长征家族”的力量将继续发展壮大，中国航天的舞台也将更加绚丽多彩！（张蕾 李艳明）
