记者从中科院紫金山天文台获悉，3月1日，国际小行星中心发布一颗新彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的确认公告。
图1. 近地天体望远镜观测到C/2023 A3的图像
该目标由中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜于1月9日首次发现，后由南非ATLAS计划在2月22日报告存在彗星特征，进一步通过美国帕洛玛ZTF望远镜观测资料的回溯检测，确认为一颗已经开始活动的彗星。国际小行星中心将这颗彗星命名为Tsuchinshan-ATLAS/紫金山-阿特拉斯。
图2. C/2023 A3的轨道
该彗星轨道倾角约139度，是一颗逆行轨道彗星；偏心率超过0.999，在一个近抛物线的椭圆轨道上运动，轨道周期为61751年。根据目前的轨道信息，C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)目前还处在木星轨道以外，后续将朝着它的近日点方向运动，在2024年8月穿过地球的轨道，至2024年9月28日可到水星轨道附近。随着距离太阳越来越近，该彗星的亮度将快速增加，有望在2024年9月成为肉眼可见的大彗星。（蔡琳）
